胃がん
検査法・治療法の技術の進歩によって、定期的に検診を受け、早期の状態で発見されれば、ほとんど治すことができるようになってきました。
胃がんとは
胃は、食道からの入口部分の噴門、胃の中心部分の胃体部、十二指腸側への出口部分の幽門部などに分けられます。胃の壁は、一番内側が胃液や粘液を分泌する粘膜、その下が胃の動きをする筋層、その下は臓器全体を包む薄い膜で漿膜と呼ばれます。 一般的に胃がんは、粘膜内の分泌細胞や、分泌物を胃の中に導く導管の細胞から発生します。粘膜、粘膜下層までのがんは早期がんといわれ、そのうちの初期のものは内視鏡により切除することができるようになっています。がんが筋層・漿膜まで達する進行がんは、胃の周囲のリンパ組織や他の臓器に転移している可能性が高くなるので、早期にみつけると治療による生存率は格段によくなります。
どんな症状なんですか？
早期の胃がんでは、自覚症状はありません。自覚症状が出ても、特有なものでなく、腹部不快感、食欲低下、吐き気、嘔吐、胸やけ、げっぷなどは、普段、胃の調子が悪いときや、胃炎などのほかの胃腸の疾患でも経験する症状です。そのため本人は気づかないでいても、検診などでがんが見つかるケースも少なくありません。がんが進行してくると、おなかの痛みや不快感などを訴える人は増えてきます。さらに、吐血や黒色便などの出血症状が出現することもあります。さらに進行すると、全身倦怠感、体重減少のほか胃がんそのものが腫瘤（しゅりゅう）（しこり）となって、触れるケースもあります。
胃がんの原因と予防
ヘリコバクター・ピロリ除菌について
胃がんはヘリコバクター・ピロリと呼ばれる細菌が胃の中に住み着いて起きる慢性炎症が原因でおきると考えられています。ピロリ菌は幼少期に口から感染し、持続的に胃炎を悪化させていきます。この胃炎に塩分の多い食事、発がん物質などの環境因子が加わると、胃がんの原因のほとんどがピロリ菌による胃炎が原因で、除菌により胃がんの発生を減らせるという報告から、現在では内視鏡で診断された胃炎に対し、ピロリ菌の検査・治療が保険収載されています。これにより日本においてすべの感染者がピロリ除菌治療を受けられることになり、今後の胃がん抑制効果にも期待がされています。ピロリ菌自体は家族内発症が多いと言われていますので、ご家族にピロリ菌の指摘がある方、胃がんがある方についてはまず内視鏡検査をうけることが勧められます。
２次的予防として検診があります
胃がんは、５０歳代以降にかかる方が多く、わが国のがんによる死亡原因の第３位にあげられます。そのような背景から、最近では２次的予防（精密検査）として内視鏡による胃がん検診が多くの自治体で実施されています。
写真左：胃体部の早期胃がん
写真右：内視鏡で色素を撒くことでより鮮明に同定される