高血圧

このような体調の変化や生活習慣に少しでも心当たりのある方は、高血圧の可能性があります。自覚症状が出にくいため早期発見が難しい病気です。気づかないうちに合併症が進行することも少なくありません。早めにご相談ください。

高血圧には大きく分けて2つの種類があります。遺伝や日常生活の習慣が関係して発症するものを「本態性高血圧症」といい、ホルモン異常や薬の副作用など、特定の疾患が原因で起こるものを「二次性高血圧」と呼びます。このうち、高血圧の大部分を占めるのは「本態性高血圧症」であり、主な要因としては以下のようなものが挙げられます。

過剰な塩分摂取

塩分をとり過ぎると体内の水分量が増え、それに伴って血液量も増加します。その結果、血圧が上昇してしまいます。

運動不足

運動不足になると余分な塩分が体内にたまりやすくなり、血行が悪化することで血圧が上がりやすくなります。

肥満

太り過ぎは血圧を上昇させる原因となります。脂肪細胞からは血圧を高める物質が分泌されるため、脂肪細胞が増えると血圧も上がりやすくなります。また、内臓脂肪が多いと動脈硬化の進行を促すことがあります。

過度の飲酒

適度な飲酒はリラックス効果がありますが、長期間にわたり習慣的に過剰に飲酒すると、身体に負担をかけ、血圧が上昇しやすくなります。

精神的ストレス

ストレスは交感神経を刺激し、血管を収縮させるため、血圧を上げる要因となります。一時的なストレスであれば、気持ちが落ち着くとともに血圧も下がりますが、慢性的なストレスが続くと、血圧が高い状態が持続することになります。

自律神経の調節異常

睡眠不足や過労、緊張などによって自律神経のバランスが乱れると、交感神経が優位になり、血管を収縮させる働きが強まります。この状態が続くと、高血圧を引き起こす原因となります。

喫煙

喫煙は血管を収縮させ、一時的に血圧を上昇させるだけでなく、血流を悪化させ、血液を凝固しやすくします。その結果、動脈硬化の原因となります。

血液が血管に通常以上の圧力をかけている状態を高血圧といいます。高血圧は血管に大きな負担を与え、そのまま放置すると動脈硬化を招く原因となります。動脈硬化とは、血管の内壁にコレステロールなどが蓄積し、血管が狭く硬くなる病態です。この動脈硬化が進行することで、さまざまな合併症が起こりやすくなります。高血圧は重篤な病気を引き起こすリスクがあるため、早期の発見と治療が重要となります。

心不全

血圧の高い状態が長期間続くと血管が硬くなり、心臓にはより強い圧力がかかります。その結果、心臓の壁が厚くなり「心臓肥大」と呼ばれる状態になります。心臓が疲れてポンプ機能が弱まると心不全を引き起こし、息切れや動悸が現れます。さらに、足や顔にむくみが生じ、重症化すると命に関わる危険性もあります。

脳出血・脳梗塞

高血圧を放置すると動脈硬化が進行し、脳の血管が詰まったり破れたりして、脳梗塞や脳出血といった脳血管障害を引き起こす危険があります。脳梗塞は、血管が詰まることで脳の組織に酸素が行き渡らなくなり、機能が失われてしまう病気です。一方、脳出血は血管が破れて出血が生じる状態を指します。これらの疾患はいずれも麻痺や言語障害、意識障害などの重い症状を伴い、早急な治療が不可欠です。

心筋梗塞・狭心症

心臓の筋肉に酸素を送る血管が完全に詰まり、心筋が壊死してしまう病気を心筋梗塞といいます。一方、血管が狭くなり、心臓に十分な血液を送れなくなる状態を狭心症といいます。心筋梗塞では、突然の胸の痛みや呼吸困難、冷や汗などの症状が現れ、速やかに治療を行わなければ命に関わる場合もあります。

腎不全

高血圧は腎臓の細い血管に負担をかけ、動脈硬化を引き起こします。その結果、腎臓の老廃物や余分な水分を排出する機能が低下します。この状態が進行すると「高血圧性腎硬化症」となり、最終的には慢性腎不全に至り、人工透析が必要になることがあります。

大動脈解離・大動脈瘤

血圧が血管壁に継続的な負担をかけると、大動脈解離や大動脈瘤が発生することがあります。大動脈解離は血管の壁が裂ける状態であり、大動脈瘤は血管の一部が膨らみ、破裂の危険性があります。これらはいずれも突然死の原因となることがあり、発症すると致命的となる場合があります。

高血圧は自覚症状を感じにくいため、気付かぬ内に動脈硬化が進行し心筋梗塞や心不全といった心疾患などの重大な合併症を引き起こしてしまうことがあります。少しでも気になる症状がある方、血圧が高いと指摘された方、身内に高血圧の治療を受けている方がいらっしゃる場合はお気軽にご相談ください。毎週木曜日に日本循環器学会認定循環器専門医が在籍しています。