便潜血検査で陽性結果(＋)が出た場合
便潜血検査とは
便潜血検査は、便に血液が混じっているかを調べるための検査です。便を専用のスティックで採取する簡単な方法で、大腸がんの早期発見のためのスクリーニング検査として広く利用されています。通常、2日間分の便を採取して行う「2日法」を用いて、採取した便に血液が含まれているかを確認します。
「陽性」とは
便潜血検査の結果には、陰性と陽性があります。陽性の結果が出ると、便に血液が含まれていることを意味します。陽性が確認された場合、大腸がんをはじめ、大腸ポリープ、潰瘍性大腸炎、クローン病、痔など、さまざまな疾患が疑われます。
便潜血陽性の原因
便潜血検査で陽性となった場合に考えられる代表的な疾患は以下の通りです。
いぼ痔（痔核）
いぼ痔は、肛門内側にできる内痔核と外側にできる外痔核に分けられます。排便時に強くいきむことや長時間座った姿勢、下痢や便秘を繰り返すことが原因となり発症します。肛門付近から出血が見られ、血液は鮮やかな赤色です。出血量は少量から、大量に便器が赤くなる場合までさまざまです。
切れ痔（裂孔）
便秘や排便時に強くいきむこと、硬い便や下痢が通過する際の刺激によって切れ痔が発症します。いぼ痔と同様に、肛門付近で鮮やかな赤い血液が見られ、通常は少量の出血でトイレットペーパーに血が付着する程度で、大量出血はほとんどありません。
大腸がん・大腸ポリープ
大腸にがんやポリープが発生すると、便が通過する際に擦れて出血が起こります。出血が起こった後、少し時間が経過してから排便されるため、暗赤色の血便が見られます。
潰瘍性大腸炎・クローン病
潰瘍性大腸炎やクローン病は原因がはっきりしていない難病で、これらの疾患では大腸の粘膜に炎症が広がり、出血が起こります。炎症部からの出血が発生してから少し時間が経過して排泄されるため、暗赤色の血便が見られることが多いです。
大腸がんと便潜血陽性
便潜血検査は、大腸がんの早期発見のためのスクリーニング検査として広く用いられていますが、便潜血検査で陽性の結果が出ても、ほとんどの場合、いぼ痔や切れ痔など、肛門付近の疾患が原因であることが多いです。実際、便潜血検査で陽性結果が出た場合、大腸がんが見つかる確率は3〜4％程度に過ぎません。一方、大腸ポリープは30〜40％程度の確率で見つかります。
大腸ポリープの中には、将来的にがんに進行する可能性のあるものもあるため、早期に内視鏡で切除することで、大腸がんの予防ができます。便潜血検査は血液が便中に混じっているかどうかを確認する検査であり、出血の具体的な原因までは調べることができません。
肛門からバリウムを注入して行うX線検査やCT検査もありますが、大腸カメラ検査ならスコープを肛門から挿入して大腸の粘膜を直接観察できるため、病気の確定診断には最も有効です。
便潜血検査で陽性結果が出た場合、早期に大腸カメラ検査を受けて、より確実で精密な診断を受けることが重要です。
便潜血検査のよくある質問
便潜血検査の2回法のうち、1回だけ陽性だった場合、精密検査を受ける必要はありますか？
便潜血検査は通常、2日分の便を採取して行います。そのうち1回が陽性だった場合でも、精密検査を受けることが重要です。たとえ1回だけでも、消化管のどこかで出血が起こっている可能性を示唆します。大腸がんの早期発見のためにも、早めに検査を受けることをお勧めします。
便潜血は、血便や下血とは何が違うのですか？
便潜血とは、目で見えないほど微量の血液が便に混じっている状態です。一方、血便は排便後に目で血が見える状態を指し、下血は食道、胃、十二指腸などからの出血で、便に血液が混じって黒く（タール便として）現れる状態です。
ストレスが原因で便潜血陽性になることはありますか？
ストレスが直接的に便潜血陽性を引き起こすことはありませんが、ストレスが原因で胃がんや炎症性腸疾患、虚血性腸炎などのリスクを高めることがあります。これらの疾患が便潜血陽性の原因となることは考えられるため、便潜血検査で陽性が出た場合、ストレス解消だけでなく、精密検査を早期に受けることが重要です。
便潜血検査は2回法で行う方がいいのでしょうか？
1回よりも2回採取して調べたほうが、より正確な診断が可能です。大腸がんや大腸ポリープがあっても、1回の採取では見逃す場合があるため、2回採取して調べることで診断精度が高まります。進行性の大腸がんは、1回目で60％、2回目で90％が診断可能と言われており、2回検査を受けることが推奨されています。